In Jiayuguan
24 mei 2008 - Jiayuguan, China
Na een goede 18 uur treinen zijn we vandaag in Jiayuguan aangekomen. Mijn mp3-speler heeft het helaas begeven, dus laat ik maar even wat typen. (Hopelijk snel een nieuwe mp3-speler met record-functie.)
Jiayuguan ligt vlakbij het einde van de Chinese muur. In de Ming-tijd eindigde hier het Chinese Rijk. De muur stopte, er was nog een laatste fort om de barbaren buiten de deur te houden, en daar voorbij was de woestijn en waren de bergen. Jiayuguan zelf is grappig genoeg een erg moderne en nieuwe stad. Een oud stadscentrum hebben we nog niet mogen ontdekken; de stad heeft een recht grid van brede straten met moderne gebouwen erlangs, duidelijk nog niet zo oud en gebouwd op de groei. De stad lijkt een typisch product van de Chinese 'Go-West-policy': in het westen van China zijn allerlei gebieden, zoals Xinjang en Tibet, waar heel veel mensen wonen met een andere etnische achtergrond. De Chinezen proberen daar de eigen cultuur zo dominant mogelijk te maken, door er allerlei 'echte' Chinezen met premies enzo heen te doen verhuizen. Je ziet in deze stad een boeiende mix van Moslims, mensen met een Centraal-Aziatisch uiterlijk, en Han-Chinezen.
Ondanks alle prachtige dingen hier in de omgeving hebben we nog geen andere westerling mogen ontdekken. Een taxichauffeur wist ons te vertellen dat er hier soms wel redelijk wat toeristen waren, maar dat de onlusten in Tibet het toerisme hier krakend en piepend tot stilstand hadden gebracht. In de trein waren we wederom de enige westerlingen; in het hotel kregen we een kamer voor een veel lagere prijs dan stond aangegeven, omdat we klaarblijkelijk bijna de enige gasten waren.
Dit heeft tot gevolg gehad dat er echter ook geen vervoer meer is naar de verschillende attracties in de omgeving, zoals het fort en het einde van de Muur. Niet getreurd; tegen een belachelijk lage prijs viel er, zeer decadent, gewoon een auto met chauffeur voor de hele dag te huren. Morgen staan we dus, waarschijnlijk moederziel alleen, slechts in het gezelschap van een chauffeur, aan de vroegere grens van China; ten zuiden van ons de beschaving van het middenrijk, ten noorden van ons de Barbaarse paardenvolkeren. Dat wordt gaaf.
Laat ik eindigen met nog iets over Qin Shi Huangdi, de man die China in 221 B.C. verenigde en die het Terracottaleger liet bouwen. De man was een gek. Hij verenigde de verschillende staten en stichtte China, standaardiseerde de munt en het schrift, maar liet ondertussen tegenstanders levend begraven en boeken met inhoud die hem niet aanstond verbranden. Het Terracottaleger was slechts een onderdeel van de enorme grafmonumenten die hij voor zichzelf liet bouwen, uit megalomanie maar ook uit een soort obsessie met de dood. Tijdens zijn leven probeerde hij alles om onsterfelijk te worden, maar liet tegelijkertijd 720.000 mensen zwoegen op zijn grafmonumenten, die naast het terracottaleger ook bestonden uit een groot ondergronds paleis in een kunstmatige grafheuvel (nog niet opgegraven, wel bekend waar het ligt!), waarin hij China op schaal liet namaken, en de sterrenhemel in edelstenen in het plafond liet inleggen. De ontwerpers, en veel van de arbeiders, liet hij ter dood brengen, zodat ze de geheimen van het gebouw nooit zouden kunnen prijsgeven. De keizer bleek niet onsterfelijk en werd in 210 BC in zijn ontzaglijke grafmonument begraven.
Q.S. Huangdi maakt inderdaad een maffe indruk. Waarom kwamen die 720.000 mensen niet in opstand? Aan de andere kant, misschien is het wel heel leuk om China op schaal na te maken. We mogen niet te snel oordelen.
Veel plezier bij de vroegere grens van China. En schrijf nog eens zo'n stukje, het is leuk om te lezen!
En China op schaal nabouwen lijkt me best lachen, zolang ze me niet na afloop naast het model begraven. Het lijkt me dat de keizer niet vantevoren aankondigde dat'ie een slachting ging aanrichten, maar zeker weten doe ik het niet...
@ Maartje:
- Han-Chinezen, Mongolen en Oeigoeren etc hebben andere gelaatstrekken, praten anders en kleden zich anders. Ze houden zich tot op beperkte hoogte ook op in eigen delen van de stad.
- We hebben het gezellig. Vooral Hui (moslims) vind ik erg sympathiek.
- De treinen in China lopen als een zwitsers horloge.
- Jiayuguan is iets groter dan Leeuwarden. Xi'an heeft 2,5 miljoen inwoners
- Verhalen zijn reeds gekoppeld aan routepuntjes. Helemaal bovenaan dit verhaal staat een plaatsnaam en dat is een link. :-)
Heel veel plezier op jullie tocht Henk-Jan